Кроу Уокер загружает девятку, пока Иглз собирает деревянную ложку
Западному побережью не удалось победить свое трио уходящих чемпионов, но их 45-очковое поражение от вдохновленной Тейлором Уокером Аделаиды, по крайней мере, гарантировало, что они получат первый шанс победить бум викторианского полузащитника Харли Рида.
Капитан «Иглз» Люк Шуи и защитник Шеннон Херн получали воодушевляющий прием от 47 027 зрителей на стадионе «Оптус» в субботу вечером каждый раз, когда они касались мяча, а травмированного спортсмена Ника Найтануи чествовали со стороны.
Но эмоций вечера было недостаточно, чтобы привести Западное побережье к победе: Уокер забил 9,4 из 19 ударов по воротам, что вдохновило «Воронов» на победу со счетом 17,21 (123) против 12,6 (78).
Неудачная победа «Норт Мельбурна» над «Голд Костом» ранее в тот же день в сочетании с поражением «Западного побережья» от «Аделаиды» означает, что «Иглз» финишировали последними в турнирной таблице всего во второй раз в своей истории.
Но положительная сторона этого разочарования заключается в том, что теперь они получат первый номер на национальном драфте.
Западное побережье может либо выбрать Рида этим выбором, либо обменять его на награду в размере до трех выборов в первом раунде.
Всю ночь «Иглз» старались изо всех сил, как и «Северный Мельбурн» ранее в тот же день.
Тренер «Иглз» Адам Симпсон надеется, что эти усилия положили конец спорным дебатам.
«Вы, ребята, говорите о танковании. Мы этого не делаем, и Норт не говорит», - сказал Симпсон.
«Общий комментарий действительно неуважителен к футбольным клубам, потому что мы каждую неделю играем на победу.
«Эти парни не думают ни о драфте, ни о выборе на драфте, ни о том, что может случиться в следующем году.
«Поэтому мы должны прекратить говорить об этом, потому что это неуважительно по отношению к игрокам, тренерам и участвующим клубам… потому что это бросает вызов вашей честности, когда вы сомневаетесь, пытаемся ли мы победить или нет».
Благодаря результативности Уокера он забил 76 голов за сезон и стал прямым лидером по медалям Коулмана, но нападающий "Карлтона" Чарли Керноу (75 голов) может обогнать его, когда он встретится с GWS в воскресенье.
«Он делал это весь год», - сказал тренер «Аделаиды» Мэтью Никс о звездном выступлении Уокера.
«Бывают моменты, когда я до сих пор удивляюсь тому, на что он способен.
«Но в то же время я вижу, как усердно он работает.
«Сегодня ему было больно. Это был долгий год. Он боролся, но я просто сижу и иногда улыбаюсь на скамейке запасных, рассказывая о том, на что он способен».
После матча Шуи, Херн и Найтануи получили почетный караул от обеих команд.
Теперь, когда сезон на Западном побережье завершился, внимание будет сосредоточено непосредственно на судьбе Симпсона.
Контракт с наставником премьер-министра заключен до конца 2025 года, и ожидается, что в начале следующей недели он узнает, останется ли совет с ним или уволит.
Петиция о сохранении Симпсона собрала более 4900 подписей, и он получал огромные аплодисменты всякий раз, когда его показывали на большом экране во время субботнего матча.
Аделаида разгромила Западное побережье на 122 очка, когда команды в последний раз встречались в 13-м туре, а Уокер забил 10 голов.
Уокер был выдающейся фигурой первого сезона, забив 2,2 гола при шести ударах по воротам.
Его первый бой - когда он превзошел Бэйли Уильямса в соревновании по раку и отмахнулся от подката Джереми Макговерна, прежде чем щелкнуть - был поистине прекрасным.
Уокер забил три гола в третьей четверти и еще четыре в четвертой, что уничтожило надежды Западного побережья на победу.