Канзасская газета обсуждает город, и не только потому, что на него напали

Поддерживается

Редкий обыск редакции вызвал дискуссию в Мэрионе, штат Канзас: Какова вообще роль газеты?

Кевин Дрейпер

Репортаж из Мэрион, штат Канзас.

Один человек сказал, что The Marion County Record невнимательно освещает две недавние смерти. Другой сказал, что несколько статей без нужды сосредоточены на простой ошибке в оформлении документов, которая привела к отказу в налоговых льготах. Третий считал, что в колонке мнений слишком резко говорится о низком качестве детских писем Санта-Клаусу.

The Marion County Record, газета, освещающая события в небольшом городке с населением менее 2000 человек на западной окраине Флинт-Хиллз в Канзасе, на прошлой неделе превратилась в знаменитую причину Первой поправки после того, как полицейские и заместители шерифа совершили рейд в ее отдел новостей. , невероятно редкое явление в американской журналистике. Власти изъяли компьютеры и телефоны в рамках расследования кражи личных данных и компьютерных преступлений.

Репортеры и телекамеры прибыли в город, чтобы освещать рейды, которые также имели место в доме редактора и доме члена совета, и были резко осуждены новостными организациями и защитниками свободной прессы. В среду местный прокурор вернул электронные устройства, заявив, что он пришел к выводу, что не было «юридически достаточной связи», чтобы оправдать обыски.

Жители Мариона, однако, ведут совершенно разные разговоры о газете, которой более 150 лет, и ее владельце и редакторе Эрике Мейере, который руководит повседневной деятельностью в течение последних двух лет. В центре дискуссий: каковы надлежащие отношения между сообществом и местной новостной организацией и какую обязанность, если таковая имеется, она должна поддерживать места, которые она освещает?

В интервью после рейда многие жители заявили, что считают полицейский обыск не только потрясающим залпом против прессы, но и естественным, хотя и неудачным, следствием растущей напряженности между сообществом и репортажами The Record. Некоторые назвали еженедельную газету слишком негативной и полемической. «Конечно, эта роль должна позитивно относиться ко всему, что происходит в Мэрион, а не разжигать обстановку и смотреть на негативную сторону вещей», — сказал Митч Карлсон, совладелец местного продуктового магазина.

Г-н Мейер отверг этот аргумент, заявив, что газета просто выполняет свою роль наблюдателя, предоставляя агрессивные репортажи, например, освещая заседания городского совета, на которые была исключена общественность, или расследование в отношении нового начальника полиции. Он сказал, что журналистика газеты сделала город сильнее. На этой неделе газета опубликовала множество сообщений поддержки, хотя, похоже, лишь немногие из них были от местных жителей. Он отметил, что главная статья в газете, опубликованная за два дня до рейда, была о 10-летнем мальчике, занимающемся музыкой в местном центре для престарелых.

«Ну и дела, это действительно негативные новости», — сказал он.

В последние дни в середине остались многие другие, пытающиеся разобраться, где они находятся.

«Люди здесь неглупые», — сказал Майк Пауэрс, судья в отставке, который этой осенью не встретит сопротивления на выборах мэра города. «Люди здесь действительно заботятся о конституционных правах и таких вещах, как свобода прессы».

Но он добавил: «Я думаю, что существует довольно значительное большинство, которое согласится с тем, что освещение событий в газете было чрезмерно агрессивным, и я не решаюсь использовать слово «злой», но, возможно, неуместно негативный».

Новостные организации, маленькие и большие, часто раздражают жителей, особенно когда они стремятся привлечь власть к ответственности. Некоторые из этих изданий столкнулись с судебными нападками со стороны богатых жителей, которые поняли, что судебные иски, даже те, которые в конечном итоге отклоняются, могут серьезно повредить изданиям с ограниченным бюджетом.

«Рекорд», несмотря на жалобы местных жителей, остается начитанным, даже несмотря на то, что читательская аудитория газет по всей стране сокращается. В день рейда тираж газеты в печатном и электронном виде составил около 4000 экземпляров в округе с населением около 11 000 человек. За последнюю неделю у газеты появилось более 2000 подписчиков, в основном люди из-за пределов региона, выражающие свою поддержку.