Я объездил всю Хорватию, и это ее лучшее место.

Даже с помощью неуклюжей деревянной вилки и тарелки из хлеба моя скумбрия, приготовленная на гриле, легко отделилась от кости. Неудивительно — всего час назад он был в море. За каменной стеной, где я сидел на пляже города Раб, заходящее солнце светило над монастырем Святого Андрея 11-го века и самой высокой из четырех колоколен Раба над валами.

Раб предлагает именно то, что вы хотите во время хорватского отдыха на Адриатике, на удобной площади в 33 кв. м: возможность провести приятные ночи, поедая вкусных кальмаров, приготовленных на гриле на террасе ресторана (средняя цена 11 фунтов стерлингов), а также совершить поход по дубовым лесам, покататься на каяке по прозрачной воде или познакомьтесь с богатой историей острова в течение дня.

Хотя я посещаю Хорватию уже несколько десятилетий и приезжаю сюда несколько раз в год, с тех пор, как я в последний раз был на Рабе, прошло 19 лет. Виноват. Даже после 2,5-часовой поездки из аэропорта Задара и 15-минутной поездки на пароме я задавался вопросом, почему мне потребовалось так много времени, чтобы вернуться. Еще мне было интересно, где же все британские туристы среди немцев, итальянцев и словенцев, составляющих большинство. В то время как другие европейские туристы уже давно приняли Раб близко к сердцу, британцев было немного, и они были редкими. Возможно, новая программа хорватских праздников Sunvil — я был на одной из них — изменит это.

Раб-Таун был моей базой, и его красота сбила меня с толку. Втиснутые в тонкий полуостров, увенчанный ароматными лесами парка Комрчар, узкие улочки старого города с каменными домами имели архитектуру, которую можно найти в десятках хорватских городов — Корчула, Трогир, Хвар, Ровинь и многих других — где правили венецианцы. в различные периоды с 14 по 18 вв. Но, как объяснила мой гид Натали Мравич, они были среди многих, кто оставил свой след.

«Сначала это были иллирийцы за 350 лет до Рождества Христова, затем римляне в I веке. Какое-то время это была Византия, а еще нами правили хорватские короли», — рассказала она мне. Мы стояли возле собора Успения Пресвятой Девы Марии XII века, в котором хранятся мощи святителя Христофора. Колокольня 15-го века — самая красивая из четырех, благодаря которым горизонт Раба с терракотовыми крышами выглядит как величественный парусный корабль.

Мы исследовали атмосферные руины базилики Святого Иоанна Богослова с ее колоннами 7-го века и колокольней 13-го века. Дальше находился «Летно кино», летний кинотеатр под открытым небом, где каждый август проходит Рабский кинофестиваль. Вдоль набережной, где широкая площадь Муниципиума Арба усеяна барами, расположен герцогский дворец эпохи Возрождения — ныне ратуша. Широкая каменная лестница венчает самую большую площадь города, площадь Святого Кристофера, где ремесленные лавки смешиваются с террасами кафе. Мы проголодались, поэтому Натали перечислила список ресторанов. «Лабиринт очень хороший. Так же как и Коноба Раб, если вы хотите пеку — мясо, медленно приготовленное под колоколом. Хотя заказ надо делать за день. Астория и Санта-Мария тоже хороши». Как и мидии, приготовленные в чесночном винном соусе «бузара» на красивой террасе наверху в «Лабиринте» (сеть от 13 фунтов стерлингов).

● Лучшие места для посещения в Хорватии.

Пора отправиться на пляж. В стране, где галечные и каменистые пляжи являются нормой, Рабу удается втиснуть 22 песчаных пляжа, многие из которых находятся на полуострове Лопар, в 15 минутах езды. Ближе к дому находится пляж Раб-Таун, каменистый, и в этот поздний вечер заполнен людьми, бездельничающими на набережной, которая тянется почти на милю до следующего пляжа, Сквера. Когда на Рабе высокий сезон, на пляж нужно приходить пораньше. Тем не менее, мне удалось искупаться, прежде чем мы поселились в деревенском пляжном баре в тени сосен Bova Villa, который арендует шезлонги на галечном пляже за 8,50 фунтов стерлингов в день (на Facebook).

На западе находится густо засаженный лесом полуостров Калифронт и его изрезанное южное побережье, заполненное галечными бухтами. Сообщается, что именно в заливе Кандарола в Калифронте Эдвард VIII и Уоллис Симпсон прыгнули обнаженными с лодки в 1936 году, установив тенденцию натуризма в Хорватии, которой с тех пор преданно следуют (по крайней мере, немецкие туристы). За исключением бухт вокруг Суха Пунта и отеля Каролина, до многих пляжей Калифронта можно добраться только пешком или на лодке. Если бы я не восстанавливался после лыжной травмы, я бы с радостью пошел по каменистым тропинкам, чтобы добраться до них. Вместо этого Тона с лодки-такси «Калипсо» должна была на следующее утро отвезти нас к двум лучшим местам, Чифнате и Дундо.